Sur les traces de Pépé Jean

Dans Un enfant allemand à Oradour, le journaliste Christian Bélingard reconstitue, après avoir retrouvé par hasard une enveloppe bleue dans une commode de ses grands-parents, le parcours de son grand-père Jean durant la Seconde Guerre mondiale, prisonnier dans un petit village situé au nord de la Bavière. Le récit commence en août 2002, lorsque l'auteur part enquêter en Allemagne (une minutieuse enquête en consultant des archives, en recueillant et recoupant des souvenirs enfouis... un vrai travail de fourmi !), sur les lieux de captivité de Pépé Jean. On y découvre le quotidien dans les camps, les Stalags avec des détails et autres descriptions à faire froid dans le dos, tout est fait « pour perdre toute dignité humaine et devenir un peu plus des ''Stücke'' autrement dit des débris ».

Le soldat français Jean Semblat, capturé lors de la bataille de Reims, a vécu cinq années dans la ferme de la famille Kern à Altenchönbach, les 18 prisonniers du Kommando 4636 étant devenus selon la terminologie des « travailleurs libres ».

Puis, il y a le retour tant espéré et auquel beaucoup ne croyaient plus : « Dans la maison, il retrouve sa femme et sa fille qui se précipitent vers lui, le coeur battant. Des larmes coulent sur leurs visages, ils s'étreignent, l'émotion est à son comble. Le calvaire de Pépé Jean, parmi 1 800 000 autres prisonniers, s'achève. La carte de combattant n°51 867 lui sera délivrée à Périgueux le 26 janvier 1953 ». La « rencontre » avec les Kern va à jamais changer la vie de Jean Semblat tout comme celle de Christian Bélingard. Lors de l'été 2009, ce dernier, va accueillir Johannes Kern, le fils de la famille bavaroise. Cet adolescent allemand, âgé alors de 14 ans, est bouleversé en visitant les ruines du village martyr d'Oradour-sur-Glane, où 643 personnes ont été massacrées le 10 juin 1944 dans des conditions abominables par la division « Das Reich ». Devenu aujourd'hui pasteur en Allemagne, il a accepté de témoigner, vingt-cinq ans plus tard, sur cette visite. À fin du livre (qui rassemble plusieurs documents photographiques), à la demande de Christian Bélingard, il évoque plusieurs thèmes dont en particulier la nécessaire réconciliation franco-allemande.

Un enfant allemand à Oradour - Christian Bélingard Ed. La Geste - 192 pages - 20€